La estrategia exportadora ha generado una expansión productiva que no es suficiente para generar los empleos que se necesitan para dar un trabajo de calidad a toda la población en condiciones de laborar. Aproximadamente 400.000 personas no tienen un trabajo apropiado, ya sea porque no lo tienen del todo, o porque trabajan parcialmente (lo que se denomina subempleo). En los últimos años la economía aumentó, en promedio, el nivel del empleo en 40.000 puestos anuales. Por lo tanto, el rezago en la creación de empleo de calidad equivale a diez años de crecimiento. Ese problema no se resuelve con acciones cosméticas. Estamos frente a un asunto estructural. El modelo de crecimiento apuntó correctamente hacia la exportación, pero ahora es claro que necesita una mejora.

Si es aprobado el proyecto legislativo en trámite permitirá un ajuste fiscal moderado. El proyecto contiene elementos que son importantes para mejorar las finanzas del Gobierno, pero son insuficientes. Además, hay aspectos por el lado del gasto que sobran porque son inconvenientes para una sana administración de las erogaciones gubernamentales. Independientemente de cómo termine la historia del proyecto, es probable que permanezca una parte importante de los problemas fiscales. Aquí revisamos los aspectos más importantes, de cara a la formulación de un Pacto Fiscal que se pueda acordar más allá de la coyuntura actual.

El gobierno afirma que el proyecto de ajuste fiscal, en trámite en la Asamblea Legislativa, es progresivo. Argumenta que el 20% de la población con los ingresos mayores absorberá el 80% del costo de dicho ajuste. Esa afirmación genera dudas, en términos generales, porque no se aportan los datos, con suficiente detalle, que respalden esa afirmación. A este problema se agrega el hecho de que hay acciones que es difícil cuantificar porque dependen de decisiones futuras. Pero, en donde es posible demostrar que esa afirmación no se cumple es en el impacto del impuesto al valor agregado (IVA). Un estudio del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica, realizado por los economistas Rudolf Lucke y José Cordero, publicado en agosto, concluye que el impuesto es regresivo. En este artículo vamos a profundizar en los aspectos técnicos de esa conclusión.

El Departamento de Estadística Macroeconómica del Banco Central, liderando una red de instituciones, públicas y privadas, ha hecho un excelente trabajo al mejorar el cálculo del Producto Interno Bruto (PIB). Gracias a la metodología desarrollada, se cuenta con nuevas herramientas para realizar un diagnóstico macroeconómico de gran calidad. Este comentario presenta un aporte a ese diagnóstico.

Es posible mejorar el control del gasto público mediante la presupuestación por resultados. Esta técnica calcula los recursos humanos y materiales que se necesitan para hacer realidad las metas de cada entidad pública, expresadas en resultados que se pueden cuantificar. En ese sentido, el presupuesto de gasto se calcula como una expresión monetaria que indica el costo de generar determinados resultados de educación, de salud, de transporte, de seguridad, etc.

El análisis de los presupuestos públicos ha tenido una tendencia a la identificación de partidas que parecen excesivas. Pero, esta labor puede ser, en ciertos casos, un ejercicio intuitivo bastante riesgoso. La posibilidad de cometer errores es muy grande. Si recortamos por intuición, puede ser que se mantenga el derroche, o que recortemos tanto que generemos insuficiencia de recursos y por lo tanto el producto público será de mala calidad. Por lo tanto, es necesario mejorar el enfoque del control del gasto.

En febrero y marzo de este año observamos un episodio de flotación cambiaria. El techo actual, o banda superior, es levemente superior a los 825. En la práctica un techo de esa magnitud es inoperante. Por lo tanto, el tipo de cambio puede flotar de manera libre, sin límite. Estamos frente a un ambiente de flotación pura, de hecho, que formalmente recibe el nombre de bandas cambiarias. En este artículo presentamos dos propuestas sobre el tema.